In mei 2002 werd het integraal gerestaureerde en gereconstrueerde Le Picardorgel feestelijk ingespeeld door titularis-organist Luc Ponet en door de eminente Franse organist Michel Chapuis. Het was toen al meteen duidelijk: dit restauratieproject was, mede dankzij de realisatie door la Manufacture d’Orgues Thomas, een schot in de roos, een meesterwerk. In 2014 werd aan het orgelpatrimonium van de basiliek een volwaardig transeptorgel toegevoegd. Het betreft een nieuw instrument, eveneens gebouwd door la Manufacture d’Orgues Thomas, gebruik makend van historische elementen en geïnspireerd op het voormalige Peter Briesgerorgel (16de eeuw).
De huidige orgelactiviteiten in de basiliek maken deel uit van een meerjarenproject in functie van de revalorisatie van bijna 700 jaar orgelcultuur in Tongeren. Enerzijds is er de instandhouding als klinkend erfgoed van inmiddels twee orgelmonumenten. Anderzijds wordt, naast intensief gebruik van beide orgels in de liturgie, elk jaar een indrukwekkende reeks van activiteiten georganiseerd: orgelconcerten, orgelvespers, een 20-tal orgelbespelingen (Orgel 4u), de orgeltrip, een internationale orgelacademie en concert bij kaarslicht.
De vzw ‘de Vrienden van het Le Picardorgel van de Basiliek’ werd in 1988 opgericht om de restauratie van het monumentale Le Picardorgel te begeleiden en om de eerste financiële middelen te vergaren die deze restauratie/reconstructie mogelijk moesten maken. Daarna nam de vzw het initiatief om geregeld orgelconcerten te organiseren. Ook het transeptorgel kon er enkel komen onder impuls van de vzw en dankzij fondsenwerving en mecenaat.
In 2021-2022, en dit na 20 jaar intensief gebruik, dient het Le Picardorgel een stevige relevage of revisie te ondergaan, samen met enkele verbeteringen als resultaat van aanhoudend historisch onderzoek naar de authenticiteit van de Luikse orgelbouw. Deze werken zijn noodzakelijk om het monumentale orgel in de beste condities doorheen de tijd te loodsen. Om dit mogelijk te maken hopen we andermaal een beroep te doen op uw financiële bijdrage, want aan dergelijke onderhoudswerken hangt ook een stevig prijskaartje.
De missie van de Vrienden van het le Picardorgel wordt sedert 2007 erkend door de Koning Boudewijnstichting. Onze werking wordt beschouwd als “een nobel en duurzaam initiatief dat cultuur, geschiedenis, ontwikkeling van talenten, maatschappelijk engagement, erfgoed en kunst op een bijzondere manier met elkaar verbindt en zo bijdraagt tot een betere samenleving.” We hopen dat u, geachte lezer, dat ook zo ervaart en er een steentje wil toe bijdragen. U kan daartoe eender welk bedrag overschrijven op onze rekening bij de Koning Boudewijnstichting met als mededeling ‘128/2407/00070’. Het rekeningnummer (IBAN) is BE10 0000 0000 0404 met als BIC-code BPOTBEB1. Voor elke schenking vanaf €40 ontvangt u automatisch een fiscaal attest. Vanzelfsprekend bent u dan ook lid van de exclusieve kring van ‘Vrienden van het Le Picardorgel van de Basiliek’.
Met een hartelijke groet,
De Vrienden van het Le Picardorgel van de Basiliek vzw Stadhuisplein 8, B-3700 Tongeren